Встречи с китами во время каякинга в Кейптауне

В первый раз, когда южный кит показался на поверхности в сорока метрах от моего носа, я забыл, как грести. Сначала слышишь выдох, а потом уже видно что-либо: резкий, яростный шипящий звук, эхо которого разносится по волнам, словно лопается промышленная труба под давлением. Наблюдать за китами в Кейптауне с палубы коммерческого парома — это одно, но сидеть всего в десяти сантиметрах над водами Атлантики в пластиковой байдарке — это совершенно другое. Колени вибрируют от движения воды. Океан вдруг кажется бездонным.

Кейптаун расположен вдоль основного миграционного пути, где гигантские морские млекопитающие ежегодно зимой движутся на север из Антарктики. Кажется, что плыть им навстречу романтично, и в тихие утра это действительно так, но для этого требуется терпение, толстый неопреновый костюм и здоровое уважение к морскому праву. Давайте разберёмся, что на самом деле происходит, когда вы пытаетесь встретить этих исполинов с каяка, куда лучше отправляться и почему никогда не стоит плыть прямо на сорокатонное животное.

Как наблюдать за китами в Кейптауне: какие гиганты приплывают и когда

Зима — сезон гигантов. Южные гладкие киты начинают появляться у полуострова примерно в июне, чтобы в мелких бухтах Западного Кейпа спариваться и рожать детёнышей. Они остаются до ноября, иногда задерживаясь до начала декабря, если кормовая база на юге остаётся хорошей.

Горбатые киты следуют по немного другому графику. Их обычно видят проходящими волнообразно, двигаясь на север к Мозамбику в начале зимы и возвращаясь обратно с октября по январь. Они — акробаты. Южный кит в основном плавает у поверхности, дышит и показывает хвостовой плавник, прежде чем нырнуть, а горбачи выпрыгивают из воды с поразительной силой. Когда несколько тонн покрытого ракушками млекопитающего взмывают в воздух прямо у вас на уровне моря, это переворачивает вашу нервную систему.

Кит Брайда живёт здесь круглый год. Он быстрый, изящный и невероятно непредсказуемый. Он редко долго задерживается у поверхности, предпочитая появляться один или два раза, а затем стремительно нырять в погоню за косяками рыбы. Честно говоря, рассчитывать на встречу с китом Брайда — это почти гарантия разочарования, ведь он не заботится о вашем каякинговом маршруте.

Вот как три основных вида сравниваются, если вы ищете их с каяка:

В зимние месяцы температура воды на побережье Атлантики держится в пределах 12-14 градусов Цельсия. Если вы перевернётесь, испугавшись кита, который всплыл рядом, холод выбьет из вас дух моментально. Сохранять спокойствие — единственный способ безопасно грести здесь.

Лучшие места для старта: где встречают китов на полуострове

Побережье Атлантики предлагает самый прямой доступ из центра Кейптауна. Обычно экскурсии отправляются из бухты Трёх Якорей, проплывая мимо зарослей ламинарии к Си Пойнту или бухте Гранжер. По утрам вы можете попасть на маршруты каякинга у набережной, где пловцы встречают горбатых китов прямо у основных портовых волноломов. Странно видеть, как Столовая Гора возвышается над фонтаном китового дыхания, в то время как грузовые суда дрейфуют в двух морских милях от берега.

Фолс-Бей — это совершенно другое место. На восточной стороне полуострова условия для каякинга кажутся более защищёнными от открытых волн Атлантики, хотя ветер может подняться в течение пятнадцати минут. Старт из Симонс-Тауна открывает доступ к защищённым бухтам. Когда условия идеальны, каякинг в Симонс-Тауне даёт вам реальный шанс оказаться в спокойных водах, где матери-китихи кормят новорождённых детёнышей в относительно тихих мелководьях.

Хаут-Бей — ещё один вариант, хотя здесь у входа в бухту более сильные океанские валы. Киты часто заходят в бухту, чтобы укрыться от сильных штормов. Вы проплывёте мимо лежбища тюленей на острове Дёйкер, а если повезёт, то заметите стаю, скользящую вдоль скал по направлению к мысу Чапмен.

Ни один гид не может гарантировать встречу. Киты не назначают свиданий.

Я проводил три часа за греблей, пока плечи не загорелись, не увидев ничего, кроме случайной баклана. А в другие дни, когда я не ждал ничего, три горбача проплыли в пятидесяти ярдах от нашей группы, прежде чем нырнуть. Снизьте ожидания, и океан обычно удивит вас.

Законодательные нормы и безопасность при каякинге с китами

В Южной Африке серьёзно относятся к охране морских ресурсов. По закону суда без разрешения, включая гребные каяки, должны соблюдать дистанцию в 300 метров от любого кита. Вы не можете намеренно подплывать к стае. Это считается преследованием по Закону о морских живых ресурсах, а власти конфискуют снаряжение или выписывают крупные штрафы, если застанут вас за преследованием диких животных.

Что делать, если кит сам подплывает к вам? Это случается регулярно.

Киты очень хорошо чувствуют окружающую среду через низкочастотный слух и восприятие движения воды. Пластиковый каяк не представляет для них угрозы, но яростное хлопанье вёсел по воде может их раздражать. Положите вёсла. Позвольте каяку дрейфовать.

Безопасность рядом с этими животными сводится к трём основным правилам:

• Соблюдайте дистанцию: Никогда не перерезайте путь киту и не располагайте свой каяк между матерью и её детёнышем.
• Закрепляйте снаряжение: Зафиксируйте сухие мешки и камеры перед приближением к активной воде; неожиданный взмах хвоста создаёт волны, которые могут перевернуть каяк.
• Держитесь вместе: Держитесь близко к партнёрам по гребле, чтобы ваша группа выглядела как один предсказуемый силуэт.

Удар хвостом южного кита весит примерно как небольшой автомобиль, врезающийся в кирпичную стену. Они — неагрессивные существа, но их массивность означает, что даже случайный взмах при повороте может перевернуть двойной каяк и отправить гребцов плавать.

Реальные ощущения и другие морские обитатели на маршруте

Люди ожидают, что каякинг с китами в Кейптауне будет похож на глянцевый документальный фильм. Они забывают о запахах. Дыхание кита пахнет серой и гниющей рыбой — маслянистым облаком, которое висит в холодном воздухе ещё долго после того, как фонтан рассеялся. Если вы окажетесь прямо с подветренной стороны взрослого горбача, выпускающего воздух из лёгких, вы будете чувствовать этот запах на языке ещё двадцать минут. Странно, дико и, как ни странно, волнующе.

Но ещё более удивительное разнообразие других существ, обитающих здесь. Киты привлекают всеобщее внимание, но Южная Атлантика кишит жизнью. Вы редко плывёте час, не встретив несколько других видов, которые называют эти заросли ламинарии своим домом.

Некоторые обычные морские животные, встречающиеся на наших маршрутах:

• Капские морские котики: Неуклюжие на суше, но молниеносные в воде, часто катаются на вашей волне или кусают резиновый руль.
• Африканские пингвины: Небольшие одиночные охотники, покачивающиеся, как поплавки, возле Симонс-Тауна и пляжа Болдерс, ныряющие под ваш корпус, если их напугать.
• Дельфины Хевесайда: Застенчивые, с тупыми носами прибрежные дельфины, обитающие только в течении Бенгель у юго-западного побережья Африки.
• Рыба-луна (Mola mola): Странные дисковидные существа, которые летом лежат плашмя на поверхности, совершенно не обращая внимания на проходящие лодки.

Вы можете отправиться на каякинг, чтобы увидеть китов, а в итоге оказаться в окружении семидесяти тюленей, играющих в догонялки под вашим корпусом. В этом и есть прелесть побережья Атлантики. Вся экосистема живёт по своему расписанию, не обращая внимания на то, что вы планировали сфотографировать.

Если вы хотите максимально увеличить шансы увидеть как можно больше морских обитателей, выбирая лучшее время года для каякинга в Кейптауне, нужно учитывать окна миграции китов и сезонные ветровые тенденции. Поздняя зима и ранняя весна остаются безоговорочным лучшим временем.

Снаряжение, ветер и время для каякинга с китами в Кейптауне

Зимний каякинг требует серьёзной подготовки. Вода ледяная, воздух может кусаться, а туманные стены поднимаются из течения Бенгель совершенно неожиданно. Появление в хлопковых спортивных штанах или шортах — это приглашение к переохлаждению, если случайная волна накроет вашу палубу.

Местные операторы предоставляют базовое снаряжение, но наличие собственных слоёв одежды делает разницу между приятной трёхчасовой прогулкой и дрожью до стука зубов. Ветрозащитная куртка для каякинга поверх хорошего 3-мм неопренового лонг-джина сохранит тепло даже тогда, когда брызги намочат ваши плечи.

Прежде чем бронировать любую поездку для каякинга с китами, учтите эти практические моменты:

• Обувь имеет значение: Надевайте специальные неопреновые ботинки; холодные ноги отнимают тепло быстрее, чем мокрые руки.
• Сухое хранение: Поместите телефон или камеру в жёсткий водонепроницаемый бокс, привязанный к лодке, потому что мягкие чехлы часто протекают, если их уронить в трюмную воду.
• Лекарство от морской болезни: Примите таблетку от укачивания за час до старта, если у вас есть чувствительность, так как сидение на месте рядом с китом испытает ваш желудок.
• Защита от солнца: Зимнее солнце, отражённое от океанских волн, вызывает сильные солнечные ожоги даже в холодные пасмурные утра.

Внимательно следите за графиками волн. Двухметровая волна в открытом океане комфортна, но когда эти длиннопериодные волны достигают прибрежных мелководий возле Си Пойнта или Муйле Пойнта, они резко поднимаются. Если оператор говорит, что старт отменён из-за сильного прибоя, не спорьте с ним. Выброс на берег при попытке старта с семнадцатифутового двойного каяка — это жестоко и дорого.

Обычно коммерческие туры стоят от 450 до 650 рандов с человека за двухчасовую прогулку. Вы проплывёте примерно четыре-пять километров, что звучит недолго, пока не учтёте сопротивление океанского прибоя и встречный ветер на обратном пути.

Часто задаваемые вопросы о китах в Кейптауне

Мое мнение: сохраняйте реалистичные ожидания

Не отправляйтесь в путь, ожидая частного шоу выпрыгивающих из воды китов прямо у вашего носа. Каякинг с китами — это игра в ожидание на холодном, изменчивом океане, и во многие дни киты просто уплывают в другое место. Но когда южный кит решает проплыть прямо под вашим корпусом, демонстрируя белое брюхо через прозрачную изумрудную воду, исчезают все холодные пальцы ног и ноющие плечи. Соблюдайте правила дистанции, заказывайте квалифицированного местного гида, одевайтесь тепло и принимайте то, что решит показать вам Атлантика.

Читать больше о kayaking cape town.